Cancer : les 9 plantes à éviter

L'utilisation de plantes médicinales comme complément aux traitements conventionnels du cancer est une pratique répandue. Cependant, certaines plantes peuvent interagir de manière dangereuse avec les thérapies anticancéreuses ou présenter des risques pour la santé des patients. Il est crucial de comprendre ces interactions potentielles et d'identifier les plantes à éviter pendant un traitement contre le cancer. Cette connaissance permet aux patients et aux professionnels de santé de prendre des décisions éclairées concernant l'utilisation de remèdes naturels en complément des traitements oncologiques.

Mécanismes d'interaction entre plantes et cancer

Les plantes médicinales contiennent de nombreux composés bioactifs qui peuvent interagir de diverses manières avec les traitements anticancéreux. Ces interactions peuvent se produire à différents niveaux, notamment au niveau de l'absorption, du métabolisme et de l'élimination des médicaments. Certaines plantes peuvent augmenter ou diminuer l'efficacité des traitements, tandis que d'autres peuvent exacerber leurs effets secondaires.

L'un des principaux mécanismes d'interaction concerne l'influence des plantes sur les enzymes du cytochrome P450. Ces enzymes jouent un rôle crucial dans le métabolisme de nombreux médicaments, y compris les agents chimiothérapeutiques. Certaines plantes peuvent inhiber ou induire ces enzymes, modifiant ainsi la concentration plasmatique des médicaments et potentiellement leur efficacité thérapeutique.

Par exemple, le millepertuis, une plante couramment utilisée pour traiter la dépression légère, est connu pour induire certaines enzymes du cytochrome P450. Cette induction peut entraîner une diminution de la concentration plasmatique de certains médicaments anticancéreux, réduisant ainsi leur efficacité. C'est pourquoi il est fortement déconseillé aux patients sous chimiothérapie de consommer du millepertuis.

D'autres plantes peuvent interférer avec les mécanismes d'action spécifiques des traitements anticancéreux. Par exemple, certaines plantes aux propriétés antioxydantes puissantes pourraient théoriquement réduire l'efficacité de certaines chimiothérapies qui fonctionnent en générant des radicaux libres pour détruire les cellules cancéreuses.

Composés phytochimiques cancérigènes identifiés

Bien que de nombreuses plantes soient bénéfiques pour la santé, certaines contiennent des composés phytochimiques potentiellement cancérigènes. Ces substances peuvent, dans certains cas, favoriser le développement de tumeurs ou interagir négativement avec les traitements anticancéreux. Il est essentiel d'identifier ces composés et les plantes qui les contiennent pour éviter leur consommation, en particulier chez les patients atteints de cancer.

Alcaloïdes pyrrolizidiniques dans le séneçon et la consoude

Les alcaloïdes pyrrolizidiniques sont des composés naturels présents dans certaines plantes, notamment le séneçon et la consoude. Ces substances ont été identifiées comme potentiellement hépatotoxiques et cancérigènes. Des études ont montré que l'exposition prolongée à ces alcaloïdes peut entraîner des lésions hépatiques et, dans certains cas, favoriser le développement de tumeurs du foie.

Le séneçon ( Senecio vulgaris ) est une plante commune que l'on trouve dans de nombreuses régions. Bien qu'elle ait été utilisée dans certaines médecines traditionnelles, sa consommation est aujourd'hui fortement déconseillée en raison de sa teneur élevée en alcaloïdes pyrrolizidiniques. De même, la consoude ( Symphytum officinale ), autrefois appréciée pour ses propriétés cicatrisantes, est maintenant considérée comme potentiellement dangereuse lorsqu'elle est consommée par voie interne.

Safrole dans le sassafras et la noix de muscade

Le safrole est un composé aromatique naturel présent dans certaines plantes, notamment le sassafras ( Sassafras albidum ) et la noix de muscade ( Myristica fragrans ). Ce composé a été identifié comme potentiellement cancérigène, en particulier pour le foie. Des études sur des animaux ont montré que l'exposition au safrole peut induire des tumeurs hépatiques.

Historiquement, l'huile de sassafras était utilisée comme aromatisant dans les aliments et les boissons, notamment dans la célèbre root beer américaine. Cependant, son utilisation a été interdite par la FDA en 1960 en raison de ses propriétés cancérigènes. Aujourd'hui, on utilise une version de l'huile de sassafras dont le safrole a été retiré.

La noix de muscade, bien que généralement sûre en petites quantités utilisées comme épice, peut être problématique si elle est consommée en grandes quantités. Elle contient non seulement du safrole, mais aussi d'autres composés potentiellement toxiques à fortes doses.

Hydrazines dans les champignons shiitake crus

Les champignons shiitake ( Lentinula edodes ) sont largement appréciés pour leur saveur et leurs propriétés nutritionnelles. Cependant, lorsqu'ils sont consommés crus, ils contiennent des composés appelés hydrazines, qui ont été identifiés comme potentiellement cancérigènes dans des études sur des animaux.

Heureusement, la cuisson des champignons shiitake décompose ces hydrazines, les rendant inoffensifs. C'est pourquoi il est recommandé de toujours consommer ces champignons cuits. Cette précaution est particulièrement importante pour les patients atteints de cancer, qui doivent éviter toute exposition supplémentaire à des composés potentiellement cancérigènes.

Il est crucial de noter que la présence de ces composés ne signifie pas nécessairement que la consommation occasionnelle et modérée de ces aliments présente un risque significatif pour la santé de la population générale. Cependant, pour les patients atteints de cancer, la prudence est de mise, et il est préférable d'éviter ces aliments ou de les consommer uniquement après consultation d'un professionnel de santé.

Plantes médicinales à éviter pendant les traitements anticancéreux

Certaines plantes médicinales, bien que réputées pour leurs bienfaits potentiels sur la santé, peuvent interférer avec les traitements anticancéreux. Il est crucial pour les patients atteints de cancer de connaître ces plantes et d'éviter leur utilisation pendant leur traitement, sauf avis contraire de leur oncologue. Voici quelques-unes des plantes les plus problématiques :

Millepertuis et son interférence avec la chimiothérapie

Le millepertuis ( Hypericum perforatum ) est une plante médicinale couramment utilisée pour traiter la dépression légère à modérée. Cependant, elle est connue pour interagir significativement avec de nombreux médicaments, y compris les agents chimiothérapeutiques. Le millepertuis est un puissant inducteur des enzymes du cytochrome P450, en particulier le CYP3A4, qui métabolise de nombreux médicaments anticancéreux.

Cette induction enzymatique peut entraîner une diminution des concentrations plasmatiques des médicaments chimiothérapeutiques, réduisant ainsi leur efficacité. Par exemple, des études ont montré que le millepertuis peut réduire les niveaux plasmatiques de l'irinotecan, un médicament utilisé dans le traitement du cancer colorectal, de plus de 50%. Cette interaction peut potentiellement compromettre l'efficacité du traitement et affecter les chances de guérison du patient.

De plus, le millepertuis peut interagir avec d'autres médicaments couramment prescrits aux patients atteints de cancer, tels que les anticoagulants et les immunosuppresseurs. Pour ces raisons, il est fortement recommandé aux patients sous traitement anticancéreux d'éviter complètement la consommation de millepertuis.

Réglisse et ses effets sur le métabolisme des médicaments

La réglisse ( Glycyrrhiza glabra ) est une plante appréciée pour sa saveur distinctive et ses propriétés médicinales supposées. Cependant, elle peut avoir des effets significatifs sur le métabolisme de certains médicaments, y compris ceux utilisés dans le traitement du cancer.

Le composé actif principal de la réglisse, l'acide glycyrrhizique, peut inhiber certaines enzymes du cytochrome P450, notamment le CYP3A4. Cette inhibition peut entraîner une augmentation des concentrations plasmatiques de certains médicaments, potentiellement jusqu'à des niveaux toxiques. De plus, la réglisse peut avoir des effets minéralocorticoïdes, provoquant une rétention de sodium et une perte de potassium, ce qui peut être particulièrement problématique pour les patients sous certains traitements anticancéreux ou souffrant de problèmes cardiaques.

Les patients atteints de cancer devraient donc éviter la consommation de réglisse sous toutes ses formes (racine, extrait, bonbons) pendant leur traitement, sauf avis contraire de leur médecin. Il est important de noter que même les produits étiquetés comme "sans réglisse" peuvent contenir de l'arôme de réglisse synthétique, qui peut avoir des effets similaires.

Ginkgo biloba et risques hémorragiques

Le Ginkgo biloba est une plante médicinale populaire, souvent utilisée pour améliorer la mémoire et la circulation sanguine. Cependant, elle peut présenter des risques significatifs pour les patients atteints de cancer, en particulier ceux qui subissent une chirurgie ou qui sont sous traitement anticoagulant.

Le Ginkgo biloba contient des composés qui peuvent inhiber le facteur d'activation plaquettaire, ce qui peut augmenter le risque de saignement. Cette propriété peut être particulièrement dangereuse pour les patients atteints de cancer qui subissent une chirurgie ou qui sont sous chimiothérapie, car ces traitements peuvent déjà affecter la coagulation sanguine.

De plus, le Ginkgo biloba peut interagir avec certains médicaments anticancéreux, potentiellement en modifiant leur métabolisme ou leur efficacité. Par exemple, des études ont suggéré que le Ginkgo biloba pourrait interférer avec l'action du tamoxifène, un médicament couramment utilisé dans le traitement du cancer du sein.

Il est crucial que les patients atteints de cancer consultent leur oncologue avant d'utiliser toute plante médicinale ou supplément, même ceux considérés comme "naturels" ou "inoffensifs". Les interactions entre les plantes et les traitements anticancéreux peuvent être complexes et parfois imprévisibles.

Aliments végétaux contenant des composés pro-cancérigènes

Bien que de nombreux aliments végétaux soient bénéfiques pour la santé et peuvent même avoir des propriétés anticancéreuses, certains contiennent des composés qui, dans certaines conditions, peuvent favoriser le développement de cancers. Il est important de comprendre ces risques, en particulier pour les personnes déjà atteintes de cancer ou à haut risque de développer la maladie.

Aflatoxines dans les arachides et le maïs mal conservés

Les aflatoxines sont des mycotoxines produites par certaines espèces de champignons, principalement Aspergillus flavus et Aspergillus parasiticus . Ces toxines peuvent se développer sur divers aliments, mais elles sont particulièrement problématiques dans les arachides, le maïs et d'autres céréales mal conservées dans des conditions chaudes et humides.

Les aflatoxines sont connues pour être hautement cancérigènes, en particulier pour le foie. L'exposition chronique à ces toxines a été associée à un risque accru de carcinome hépatocellulaire, en particulier dans les régions où l'hépatite B est endémique. Les patients atteints de cancer, dont le système immunitaire peut être affaibli par les traitements, doivent être particulièrement vigilants quant à la qualité des aliments qu'ils consomment.

Pour minimiser le risque d'exposition aux aflatoxines :

• Achetez des arachides et du maïs auprès de sources fiables
• Stockez ces aliments dans un endroit frais et sec
• Inspectez visuellement les aliments avant consommation et jetez ceux qui présentent des signes de moisissure
• Évitez les produits qui semblent vieux ou mal conservés

Acrylamide dans les aliments frits à haute température

L'acrylamide est un composé chimique qui se forme naturellement dans certains aliments, en particulier les aliments riches en amidon, lorsqu'ils sont cuits à haute température (au-dessus de 120°C). Les frites, les chips, les biscuits et le pain grillé sont des exemples d'aliments susceptibles de contenir des niveaux élevés d'acrylamide.

Des études sur des animaux ont montré que l'acrylamide peut être cancérigène. Bien que les preuves chez l'homme soient moins concluantes, l'Agence internationale pour la recherche sur le cancer (CIRC) a classé l'acrylamide comme "probablement cancérigène pour l'homme" (groupe 2A).

Pour réduire l'exposition à l'acrylamide :

• Évitez de trop brunir ou brûler les aliments lors de la cuisson
• Optez pour des méthodes de cuisson à basse température comme la cuisson à la vapeur ou le mijotage
• Limitez la consommation d'aliments frits et de snacks industriels
• Privilégiez une alimentation variée riche en fruits et légumes frais

Nitrosamines dans les aliments fumés ou saumurés

Les nitrosamines sont des composés chimiques qui peuvent se former dans certains aliments, en particul

ier dans les viandes transformées, les poissons fumés et les aliments saumurés. Ces composés se forment lorsque des nitrites (utilisés comme conservateurs) réagissent avec certains acides aminés dans des conditions acides ou à haute température. Les nitrosamines sont considérées comme potentiellement cancérigènes, en particulier pour le cancer de l'estomac et le cancer colorectal.

Pour les patients atteints de cancer, il est particulièrement important de limiter l'exposition aux nitrosamines :

• Réduisez la consommation de viandes transformées comme le bacon, les saucisses et les charcuteries
• Évitez les poissons fumés ou optez pour des méthodes de fumage à froid
• Limitez la consommation d'aliments en conserve, en particulier ceux contenant des nitrites
• Privilégiez les aliments frais et les méthodes de conservation naturelles

Recommandations diététiques pour la prévention du cancer

Bien que certains aliments et plantes présentent des risques potentiels, une alimentation équilibrée et variée reste l'un des piliers de la prévention du cancer. Voici quelques recommandations diététiques pour réduire les risques et favoriser une bonne santé globale.

Substitution des plantes à risque par des alternatives sûres

Pour les personnes habituées à utiliser certaines plantes médicinales qui peuvent être à risque pendant un traitement anticancéreux, il existe souvent des alternatives plus sûres :

• Au lieu du millepertuis pour la dépression légère, essayez des techniques de relaxation ou consultez un professionnel de santé mentale
• Remplacez la réglisse par des tisanes à la menthe ou au gingembre pour les problèmes digestifs
• Optez pour des exercices de mémoire ou de méditation plutôt que le Ginkgo biloba pour améliorer la concentration

Il est crucial de toujours consulter un professionnel de santé avant d'introduire de nouvelles plantes médicinales dans votre routine, surtout pendant un traitement anticancéreux.

Méthodes de préparation pour réduire les composés nocifs

La façon dont vous préparez vos aliments peut considérablement influencer leur teneur en composés potentiellement nocifs :

• Privilégiez les cuissons douces comme la vapeur, le pochage ou le mijotage plutôt que la friture ou le grillage à haute température
• Si vous faites griller des aliments, évitez de les carboniser et retirez les parties brûlées
• Lavez soigneusement les fruits et légumes pour éliminer les résidus de pesticides
• Faites tremper les légumineuses avant la cuisson pour réduire leur teneur en composés antinutritionnels

Importance d'une alimentation variée et équilibrée

Une alimentation diversifiée est essentielle pour obtenir tous les nutriments nécessaires et réduire les risques liés à une surexposition à certains composés :

• Consommez une grande variété de fruits et légumes de couleurs différentes pour bénéficier d'un large éventail d'antioxydants
• Incluez des sources de protéines variées : poisson, volaille, légumineuses, œufs
• Optez pour des céréales complètes riches en fibres
• Limitez la consommation d'aliments ultra-transformés et privilégiez les aliments frais et peu transformés

Rappelez-vous que l'alimentation n'est qu'un aspect de la prévention du cancer. Une activité physique régulière, un bon sommeil, la gestion du stress et l'évitement des substances nocives comme le tabac sont également essentiels pour réduire les risques de cancer et maintenir une bonne santé globale.

Il est important de noter que ces recommandations diététiques sont générales et peuvent ne pas convenir à tous les patients atteints de cancer. Chaque cas est unique et nécessite un suivi personnalisé par une équipe médicale spécialisée. N'hésitez pas à discuter de vos choix alimentaires avec votre oncologue ou un diététicien spécialisé en oncologie.